Voor goed bestuur moeten leiders hun ongemak onder ogen komen

De Corporate Governance Code, die eind 2022 geüpdatet is, zou nu al op losse schroeven staan. Doordat veel partijen het ermee eens moeten zijn, is de tekst rommelig en weinig ambitieus. Als bedrijven bovendien afwijken van de code, moeten ze uitleggen waarom – maar dat doen ze lang niet allemaal.

“Dat is niet gek”, zegt Maria van der Heijden van MVO Nederland; “want voor goed bestuur is niet alleen een code nodig, maar ook een verandering van denken en handelen.”

Gewend te denken aan het aandeelhoudersbelang

“Van bedrijven wordt steeds indringender verlangd dat ze actief bijdragen aan het oplossen van complexe maatschappelijke uitdagingen als klimaatverandering, sociale ongelijkheid en de afname van onze biodiversiteit” zegt Van der Heijden.

“Dat is lastig voor ze, omdat bestuurders en commissarissen ineens vanuit een breder welvaartsbegrip moeten kijken naar hun organisatie, terwijl ze juist gewend zijn vooral te denken aan het aandeelhoudersbelang.”

Van der Heijden vervolgt: “Opeens moet het welzijn van stakeholders en het belang van de planeet mee de boardroom in. Hoewel leiders zich hier steeds bewuster van zijn, zorgt dat voor ongemak in hun rol. Ongemak dat zich op dit moment vooral uit in passiviteit, waarbij een code niet genoeg zal zijn om in de actiestand te komen. Terwijl actie nemen wél kan.”

Want waarom kan een bestuurder het ongemak niet actief opzoeken vanuit het belang van een leefbare planeet? Waarom kan hij of zij niet écht luisteren naar de jongere generatie? Waarom is het zo lastig jezelf mee te nemen de directiekamer in? “Uiteindelijk gaat het om lef”, stelt Van der Heijden.

Zeven good practices

Om commissarissen en bestuurders op weg te helpen zijn afgelopen vrijdag zeven good practices gepresenteerd door MVO Nederland, als resultaat van een anderhalf jaar durend onderzoek met Nyenrode Universiteit, de Universiteit voor Humanistiek en Goldschmeding Foundation.

Van der Heijden hierover: “Ze vormen samen een manier van handelen waarmee bestuurders en commissarissen inzicht krijgen in hoe ze als mens vanuit een eigen ethiek omgaan met complexe transities, de belangen van alle betrokkenen, de toekomst van de planeet en elkaar.”